Le bois de thuya à Essaouira

À Essaouira, le thuya raconte une autre histoire de la ville. Celle d’un arbre enraciné dans le paysage, d’un bois reconnaissable à ses veinages et d’une matière façonnée depuis des générations. Aujourd’hui, les artisans d’Essaouira renouvellent ce savoir-faire entre gestes traditionnels, lignes contemporaines et nouvelles créations.

Le thuya, un bois aromatique entre dunes et ateliers

Le thuya de Berbérie (Tetraclinis articulata) pousse naturellement dans plusieurs régions du Maghreb. Mais à Essaouira, il témoigne aussi d’un paysage façonné par l’histoire. Tout au long de la côte, les forêts qui bordent les dunes racontent les travaux menés au début du XXe siècle pour assurer leur fixation. Thuya, genévrier, mimosa ou eucalyptus ont alors contribué à les stabiliser et à limiter leur progression vers Essaouira.

Mais c’est entre les mains des artisans que le bois de thuya révèle son caractère unique. Sa teinte chaude, son parfum caractéristique et ses veinages dessinés en font une matière immédiatement reconnaissable.

La loupe de thuya, formée par des excroissances du tronc ou des branches, est appréciée car elle dévoile des motifs particulièrement denses. Les artisans la découpent en fines plaques, puis la polissent pour faire apparaître ses dessins irréguliers.

C’est justement ce qui rend chaque pièce différente. Ici, l’artisan ne travaille pas une matière parfaitement uniforme. Il compose avec les nuances, les formes et les mouvements naturels du bois.

Entre tradition et design : le renouveau de la marqueterie

Dans les ateliers d’Essaouira, le bois se sculpte, se tourne, s’assemble et s’incruste. La marqueterie ajoute ses motifs et ses contrastes. Peu à peu, les gestes transmis de génération en génération transforment une matière brute en coffret, plateau, table ou objet décoratif.

Pour autant, le savoir-faire ne reste pas figé. Les artisans d’Essaouira explorent aujourd’hui de nouvelles formes et associent parfois le thuya à d’autres essences ou matériaux. Les lignes deviennent plus épurées, les usages évoluent et les créations trouvent une place naturelle dans les intérieurs contemporains. La tradition ne se perd pas, elle évolue.

Dar Al Arar, une nouvelle vitrine pour le thuya à Essaouira

Depuis juin 2026, la Galerie Dar Al Arar propose une nouvelle façon de découvrir le bois de thuya. À l’entrée de l’Ensemble artisanal de Bab Marrakech, elle occupe deux étages entre exposition et boutique.

Plus qu’un espace de vente, la galerie présente les différentes façons de travailler le bois, de la sculpture à la marqueterie. Les pièces mettent en lumière le travail et le talent des artisans de la province d’Essaouira. Elles sont toutes à vendre, avec des prix affichés qui facilitent le shopping.

Le lieu s’inscrit aussi dans une démarche portée par l’Union des Coopératives de l’Artisanat du Bois de Thuya. Plusieurs coopératives de la région y réunissent leurs savoir-faire pour donner au thuya une place nouvelle, entre tradition et création contemporaine.

À Essaouira, le thuya est bien plus qu’un savoir-faire artisanal. Il se transmet, se réinvente et continue d’écrire l’histoire de la ville. Une tradition bien vivante, toujours en mouvement.

Informations pratiques :

Galerie Dar Al Arar
Ensemble artisanal de Bab Marrakech.
Ouvert 7j/7, de 10h à 21h, hors jours fériés.
Entrée libre et gratuite.

Article mis à jour par Najma, le 31 août 2026