L’argan au patrimoine mondial de l’UNESCO

Saviez-vous que l’arganier, cet arbre si typique du paysage d’Essaouira, fait partie du patrimoine mondial reconnu par l’UNESCO ? Pas une, mais trois fois !

Entre distinction écologique, savoir-faire ancestral et reconnaissance internationale, on vous explique pourquoi l’arganier est bien plus qu’un simple arbre : c’est un pilier du patrimoine culturel, économique et environnemental du Maroc.

Des savoir-faire transmis de génération en génération

Depuis 2014, les pratiques et savoir-faire liés à l’arganier sont inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance salue le travail minutieux des femmes rurales du sud-ouest marocain, qui transmettent cette tradition depuis des générations.

Cueillir, sécher, dépulper, concasser, moudre et malaxer… Chaque geste est hérité, répété, perfectionné. L’huile d’argan n’est pas seulement précieuse pour ses bienfaits. Elle l’est aussi pour tout le patrimoine humain qu’elle transporte.

L’outil ? Un moulin à bras fabriqué à la main. Le résultat ? Une huile utilisée en cuisine, en cosmétique, en médecine, et souvent offerte lors de mariages.

Une réserve de biosphère unique au monde

En 1998, l’UNESCO avait déjà classé l’arganeraie du sud-ouest marocain en Réserve de biosphère mondiale. Cette réserve de 2,5 millions d’hectares, dont 80 % dans le Souss-Massa, couvre plusieurs régions, dont Essaouira, et constitue un rempart naturel vital face au changement climatique.

Pourquoi ? Parce que l’arganier joue un rôle écologique majeur. Il pousse dans des conditions extrêmes, prévient l’érosion des sols et freine l’avancée du désert. Grâce à ses racines profondes, il stabilise les sols et protège la biodiversité locale.

Une journée mondiale pour un arbre emblématique

Dernière reconnaissance en date : en 2021, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 10 mai comme Journée internationale de l’arganier. Une manière de célébrer la résilience de cet arbre, sa richesse écologique et son impact sur le développement durable.

Et si vous profitiez de votre prochain séjour à Essaouira pour partir à sa rencontre ?

Se promener dans les arganeraies de la région, visiter les coopératives locales, découvrir les secrets de fabrication de l’huile d’argan… Pas mal comme idée de balades, non ?

Article mis à jour le 29 mai 2025