L’huile d’argan à Essaouira

Impossible d’évoquer Essaouira sans parler de l’huile d’argan. La région abrite en effet de vastes arganeraies, protégées par la Réserve de biosphère de l’UNESCO depuis 1998. Ici, cet arbre endémique ne fait pas seulement partie du paysage : il rythme la vie des habitants et fait vivre de nombreuses familles depuis des générations.

Son rôle est d’ailleurs si important que les Nations Unies célèbrent chaque année, le 10 mai, la Journée internationale de l’arganier. Une reconnaissance qui rappelle combien ce patrimoine naturel et culturel est intimement lié au Maroc.

Comment est fabriquée l’huile d’argan ?

Chaque bouteille d’huile d’argan recèle en fait un travail minutieux, transmis de mère en fille au sein des communautés amazighes. La fabrication traditionnelle demande près de 15 heures de travail et environ 30 kilos de fruits pour obtenir un seul litre d’huile.

Tout commence par la récolte des fruits tombés naturellement au pied des arganiers. Après plusieurs semaines de séchage au soleil, la pulpe est retirée afin de récupérer la noix d’argan avec sa coque résistante. Vient alors l’étape la plus délicate : le concassage manuel. Chaque coque est ouverte à la main avec deux pierres pour extraire les précieux amandons, sans les casser.

La suite dépend de l’usage recherché. Pour l’huile cosmétique, les amandons sont pressés à froid afin de préserver leurs propriétés naturelles. Pour l’huile alimentaire, ils sont d’abord délicatement torréfiés, ce qui révèle leur couleur ambrée et leur célèbre goût de noisette.

Huile cosmétique ou alimentaire : comment les reconnaître ?

Les deux huiles proviennent du même fruit, mais leur fabrication et leur utilisation sont bien différentes.

L’huile cosmétique affiche une couleur jaune clair et une odeur très discrète. Elle pénètre rapidement la peau et s’utilise aussi bien sur le visage que sur le corps ou les cheveux.

À l’inverse, l’huile alimentaire développe un parfum intense de noisette grillée grâce à la torréfaction des amandons. Quelques gouttes suffisent pour relever une salade, des légumes ou l’incontournable amlou, la célèbre pâte à tartiner marocaine.

Où acheter de l’huile d’argan à Essaouira ?

Pour acheter une huile d’argan authentique, privilégiez les coopératives certifiées de la région d’Essaouira. Elles permettent de découvrir le savoir-faire local tout en soutenant directement les femmes qui perpétuent cette tradition.

Dans la médina, plusieurs herboristes proposent également de l’huile d’argan. Prenez toutefois le temps de vérifier quelques points essentiels avant d’acheter :

• Choisissez un flacon adapté. Préférez toujours une bouteille en verre teinté ou en aluminium, correctement scellée. L’huile d’argan est sensible à la lumière, qui altère progressivement ses propriétés. Évitez donc les bouteilles en plastique transparent exposées au soleil.

• Lisez l’étiquette. Pour une huile cosmétique pure, un seul ingrédient doit apparaître : Argania Spinosa Kernel Oil. Évitez les huiles contenant des parfums, des huiles minérales (Mineral Oil, Paraffinum Liquidum) ou d’autres additifs.

• Fiez-vous à son odeur. Une huile cosmétique de qualité dégage une odeur légère qui s’estompe rapidement. L’huile alimentaire, elle, développe naturellement un parfum de noisette grillée grâce à la torréfaction. En revanche, une odeur rance, très forte ou artificiellement parfumée doit vous alerter.

• Observez sa texture. Une huile cosmétique pure pénètre rapidement la peau sans laisser de sensation lourde ou collante.

• Combien coûte une bouteille d’huile d’argan ? une huile certifiée de qualité coûte généralement entre 80 et 150 MAD les 250 ml. Un tarif anormalement bas doit éveiller la méfiance.

À Essaouira, acheter de l’huile d’argan, c’est s’offrir bien plus qu’une spécialité locale. C’est découvrir un savoir-faire vivant, porté par des femmes, des paysages et un arbre devenu l’un des symboles les plus précieux du Maroc.

Article mis en ligne par Najma, le 21 juillet 2026