Hilloula Rabbi Haïm Pinto à Essaouira
Du cimetière juif au Mellah : le parcours de la Hiloula
Derrière les ruelles de la médina et les terrasses face à l’océan, Essaouira abrite l’un des plus anciens pèlerinages juif du Maroc. Chaque automne, la Hiloula Rabbi Haïm Pinto transforme la cité des Alizés en lieu de coexistence, au carrefour de la prière, de la mémoire et du dialogue des cultures.
Rabbi Haïm Pinto : une figure tutélaire d’Essaouira
Né à Agadir en 1749, Rabbi Haïm Pinto grandit à Essaouira et y passe l’essentiel de sa vie. Dès l’âge de 20 ans, il exerce la plus haute autorité rabbinique de sa communauté. Sa réputation dépasse rapidement les frontières de la ville. Ses contemporains le décrivent comme un homme dont les prières atteignent le ciel.
Il réalise son rêve en fondant une synagogue dans le Mellah, où il enseigne la Torah et prie chaque jour. Il s’éteint à Essaouira en 1845, à l’âge de 96 ans. Aujourd’hui encore, son nom résonne bien au-delà du Maroc, parmi les communautés juives de France, d’Israël, du Canada et des États-Unis.
La Hiloula : du cimetière juif à la synagogue Haïm Pinto
La Hiloula se tient chaque année au 26 Eloul du calendrier hébraïque, juste avant Roch Hachana, le Nouvel An juif. C’est un calendrier lunaire, la date exacte est donc variable selon les années. En 2026, le 26 Eloul 5786 aura lieu le mardi 8 septembre.
Plus de 2 000 pèlerins convergent alors vers Essaouira. Le cœur du rassemblement bat dans l’ancien cimetière juif d’Essaouira, en bordure de l’océan, où repose le tombeau du Tsadik.
Les pèlerins y allument des milliers de cierges, récitent des psaumes et déposent leurs intentions et prières. Des enchères de bougies financent des œuvres caritatives et l’entretien des lieux. Le parcours se prolonge ensuite jusqu’à la Synagogue Haïm Pinto, nichée au deuxième étage de l’ancienne maison du Rabbin dans le Mellah, qui rouvre pour l’occasion.
Plus qu’un pèlerinage religieux, la Hiloula Rabbi Haïm Pinto est une leçon de vivre-ensemble. Essaouira, ancienne Mogador, confirme ici ce qu’elle a toujours été : une ville où les mémoires, les cultures et les traditions spirituelles coexistent.
Dernière mise à jour par Najma, le 3 juin 2026