Les distinctions internationales d’Essaouira
Il y a des villes que l’on visite. Et puis il y a celles qui laissent une empreinte. Essaouira fait partie de ces rares territoires où l’histoire, la culture et la nature dialoguent en permanence, sous le regard attentif des institutions internationales.
Car ici, rien n’est figé. La reconnaissance mondiale n’est pas un trophée accroché au mur, mais un fil conducteur qui façonne l’identité de la ville. Patrimoine, musique, environnement, créativité… Depuis plusieurs décennies, Essaouira accumule les distinctions d’envergure internationale. Non par hasard, mais par cohérence
La médina d’Essaouira, patrimoine mondial de l’UNESCO
Ancienne Mogador, la médina d’Essaouira est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Une reconnaissance qui salue un modèle urbain unique, pensé à la fin du XVIIIe siècle comme une ville portuaire ouverte sur le monde.
Ses remparts, inspirés de l’architecture militaire européenne de style Vauban, dialoguent avec les traditions nord-africaines. Le résultat : une médina aérée, structurée, tournée vers l’Atlantique, où l’ordre géométrique cohabite avec la vie quotidienne.
Aujourd’hui encore, cette médina vivante incarne l’équilibre rare entre conservation du patrimoine et usages contemporains. Ateliers d’artisans, galeries, maisons d’hôtes et cafés y trouvent naturellement leur place.
Essaouira, gardienne du patrimoine culturel immatériel
À Essaouira, la culture est partout. Elle s’écoute, se danse, se transmet. En 2019, l’UNESCO a inscrit l’art et la musique Gnaoua sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance consacre le rôle central d’Essaouira dans la préservation et la diffusion de ce rite ancestral, à la croisée de la spiritualité, de la musique et de la mémoire collective.
La ville est depuis longtemps un carrefour des cultures africaines, arabes et méditerranéennes. Les Gnaoua y ont trouvé un terreau vivant, porté notamment par le Festival Gnaoua et Musiques du Monde. Ici, le patrimoine immatériel n’est pas un héritage figé. Il évolue, se réinvente et continue de rassembler.
Essaouira, ville créative
En 2019, Essaouira a rejoint le Réseau des Villes Créatives de l’UNESCO, dans la catégorie Musique. Une évidence pour une ville a fait de la culture un levier de développement durable, d’inclusion sociale et de dialogue interculturel.
Point d’orgue de cet engagement : la ville accueillera en 2026 la 18e Conférence annuelle du Réseau des Villes Créatives de l’UNESCO.
Une ville engagée pour l’environnement et la durabilité
Essaouira est aussi un territoire profondément engagé pour la protection de son environnement. Sa plage arbore le label international Pavillon Bleu pour la 21e année consécutive en 2025. Cette distinction récompense la qualité des eaux de baignade, la sécurité, l’éducation à l’environnement et la gestion durable du littoral.
Emblèmes d’Essaouira, l’archipel des Îles Purpuraires et les dunes du site côtier sont classés par La Convention de Ramsar depuis 2005, qui préserve les zones humides et vise à enrayer leur dégradation ou disparition. Ce classement protège notamment le faucon d’Éléonore, espèce emblématique qui niche sur les îlots.
Enfin, la ville s’inscrit au cœur de la Réserve de Biosphère de l’Arganeraie, reconnue par l’UNESCO depuis 1998. Ce territoire unique vise à préserver l’arganier, arbre endémique et pilier écologique, économique et culturel de la région.
Patrimoine mondial, ville créative, territoire durable… Essaouira incarne une vision rare : celle d’une ville à taille humaine, tournée vers l’avenir sans renier ses racines.
Article mis en ligne par Najma, le 8 janvier 2026